Indien Reise – Südindien

Sie fliegen nach Bangalore und werden nach Ihrer Ankunft am Kempegowda International Airport bereits erwartet, begrüßt und zum Check-in ins Hotel gebracht.

Bangalore ist die Hauptstadt des Staates Karnataka. Der Stadtname ist der anglisierte Name der ehemaligen „Bengaluru“. Das ganze Jahr über herrscht hier ein angenehmes Klima. Die Stadt ist bekannt für seine vielen weitläufigen Gärten und Parks, mit Bäumen gesäumten Alleen und Seen, weshalb Bangalore auch die „Gartenstadt“ genannt wird. Die einstige, ruhige Siedlung der Briten hat sich mittlerweile weit über das Fort und die 4 Türme ausgebreitet, das von einem Lehnsmann des Vijaynagar Reiches namens Kempegodwa 1537 hier errichtet wurde. Mit einer boomenden Wirtschaft und modernem Lifestyle hat sich die Hauptstadt Karnatakas von einer verschlafenen Stadt mit viel Grün, zur am schnellsten wachsenden Metropole in Indien entwickelt.

Nach dem gemütlichen Frühstück werden Sie mit Ihrem Reiseleiter das bezaubernde Bangalore erkunden. Sie besuchen zuerst den lieblichen Lalbagh Botanical Garden, wo viele Einheimische Erholung finden. Es geht weiter zum großartigen Bull Temple, einem der ältesten Tempel in Bangalore. Danach sehen Sie eines der bedeutendsten Gebäude der Stadt – Vidhana Sabha. Im Anschluss an Ihre beeindruckenden Besichtigungen fahren Sie dann nach Hassan, wo Sie auch übernachten.
(ca. 196 km / etwa 5 Std. Fahrt)

Lalbagh Botanical Garden – Die Lalbagh Gärten wurden im 18. Jhd. von Haidar Ali und seinem Sohn Tipu Sultan als prächtige, sommerliche Gartenanlage errichtet. Über 100 Jahre alte Bäume aus verschiedenen Ländern, zahlreiche bunte Blumenarten und ein malerischer Lotusteich befinden sich im beeindruckenden Gartenareal. Ein großes und beeindruckendes Glashaus wurde hier nach dem Vorbild des Crystal Palace in London erbaut und bildet ein Highlight der Anlage. Über 1800 teils exotischen Pflanzenarten, tropischen und subtropischen Ursprungs, wachsen hier.

Bull Temple oder Dodda Basavana Gudi befindet sich im Stadtteil Basavanagudi und ist einer der ältesten Tempel in Bangalore. Er wurde Nandi, einem hinduistischem Halbgott, geweiht. Er gilt als enger Begleiter des Gottes Shiva. Die Nandi-Statue wurde aus einem einzigen Felsen geschlagen und wird immer wieder mit neuen Schichten Butter überzogen. Der Bull Temple gilt als der weltgrößte Nandi-Tempel und zieht nicht nur die Gläubigen des Hinduismus an. Die große Statue ist 6 m lang und 4,5 m breit und ist älter als der umgebende Tempelbau.

Vidhana Sabha ist der Sitz der gesetzgebenden Versammlung und somit eines der bedeutendsten Gebäude in der Stadt. Das große Bauwerk ist etwa 46 Meter hoch und wurde ausschließlich aus bangalorischem Granit errichtet. Man kann deutlich die unterschiedlichen indischen Baustile erkennen. Am Eingangstor steht ein steinerner, vierköpfiger Tiger mit 4 Köpfen als Symbol für die indische Souveränität. 1952 wurde mit dem Bau begonnen und mehr als 5000 Arbeiter und etwa 1500 Steinmetze und Holzschnitzer wurden benötigt, um das Gebäude fertigzustellen.

Hassan liegt circa 200 km von Bangalore im südindischen Bundesstaat Karnataka. Von hier aus kann man bequem um die umliegenden historischen Stätten von Belur, Halebid und Shravanbelgola zu erkunden.

Sie besuchen heute Belur und Halebid – Die Zwillingstempelstädte Belur und Halebid, die einen Blick auf die prächtigste Kunst der Hindu-Tempel erlauben, waren das Herzstück des pulsierenden Hoysala-Reiches. Die Hoysalas waren große Förderer von Kunst und Architektur und bauten massive Tempel, die die Verwüstungen der Zeit überstanden haben. Einige der Skulpturen sind so exotisch und ausdrucksstark – dass man fast erwartet, dass sie sprechen oder sich bewegen könnten.
Nach dem Besuch fahren Sie weiter nach Mysore, wo Sie auch übernachten.
(ca. 205 km / etwa 5 Std. Fahrt)

Der herausragendste Tempel in Belur ist der Chenakeshava. Er ist ein monumentales Gebäude, dessen Bau über 100 Jahre in Anspruch nahm – möglicherweise wegen der komplizierten Details und der Vielzahl von Friesen und Skulpturen, die die Tempelwände schmücken. Szenen aus den Epen, Elefanten im Kampf und sinnliche Tänzer wurden in Stein gemeißelt. Die 42 „Madanikas“ oder himmlischen Tänzer wurden von Königin Shantaladevi inspiriert, die als der Inbegriff der Schönheit galt. Die Hoysala-Steinmetze hatten ein ganz besonderes Auge fürs Detail und zauberten fast mit ihren Meißeln. So lassen sich z. B. die Ringe an den Ohren der Tänzer drehen und man fast die Schweißperlen in den Haaren funkeln sehen. Etwa 16 km von Belur entfernt liegt Halebid, die andere Tempelstadt, die ebenso großartig, aber leider nicht so gut erhalten ist. Halebid war die Hauptstadt der Hoysalas, bis das Sultanat von Delhi sie im frühen 14. Jahrhundert nach Angriffen zerstörte. Der Hoysaleshwara-Tempel überlebte die Plünderung. Aber bedauerlicherweise gelang es auch nach 87 Jahren ununterbrochenen Aufbaus nicht, ihn zu vervollständigen. Der Tempel ist Shiva gewidmet und hat zwei riesige Nandi-Bullen am Eingang. Die Tempel von Belur und Halebid wurden aus Steatit hergestellt, einem Material, das leicht zu bearbeiten ist. Anfangs ist es weich, aber nach längerer Zeit aushärtet. Die Skulpturen sind von beispielloser Schönheit. Die Tempelkunst wurde so extrem gefördert, dass die Künstler ihre Unterschriften auf ihrem Werk hinterlassen durften. Als Herausforderung für die Nachfolger ihrer Kunst ließen die Steinmetze eine kleine Lücke auf der sich drehenden Narasimha-Säule frei, die von jedem ausgefüllt werden konnte, der das entsprechende Talent zur Vervollständigung besitzt. Der Platz ist bis heute leer geblieben.

Mysore ist zu Recht als „Kulturhauptstadt von Karnataka“ bekannt. Es ist eine bunte, malerische Stadt und nach der Hauptstadt Bangalore die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates. Eine Reise nach Mysore ist immer eine bereichernde Erfahrung, da Sie neben den freundlichen und gastfreundlichen Menschen auch der reichen Kultur, der glorreichen Geschichte und den atemberaubenden Sehenswürdigkeiten begegnen werden.

Am frühen Morgen können Sie den Devraja-Gemüsemarkt besuchen. Auf diesem Markt können Sie einen aufschlussreichen Eindruck vom täglichen Leben der Einheimischen gewinnen. Er ist mit seiner mehr hundertjährigen Geschichte ein gutes Beispiel für einen traditionellen indischen Marktplatz – farbenfroh, laut, lebhaft und ein bisschen chaotisch.
Danach machen Sie einen Ausflug nach Srirangapatnam und fahren anschließend zurück nach Mysore und besichtigen den wundervollen Mysore-Palast.

Srirangapatnam war unter Tippu Sultan – einem erbitterten Gegner der britischen Kolonialbestrebungen – die Hauptstadt des Bundesstaates Mysore. Infolgedessen gibt es eine Reihe historischer Denkmäler aus dieser Zeit. Nach dem Tod Tippu Sultans im Jahr 1799 verlegten die Briten die Hauptstadt zurück nach Mysore. Der wunderschöne Palast von Tippu Sultan – Daria Daulat Palast – wurde hauptsächlich aus Teakholz erbaut. Die Wände des Palastes sind mit farbenfrohen Fresken bedeckt, die die Herrschaft von Tippu Sultan und die verschiedenen Kämpfe, die er führte, darstellen. Tippu baute auch das Masji-e-Ala oder die Freitagsmoschee (Juma Majid). Ihre hohen Minarette dominieren zu großen Teilen das Stadtbild. Der Ranganathaswamy-Tempel ist sehr berühmt. Es zeigt das Ideal des Gottes Vishnu als Ranganatha, der auf der Schlange Ade Shesha liegt. Die Gräber von Tippu Sultan – sein Vater Hyder Ali und seine Mutter Fathima Begum – befinden sich in Gumbaz. Der Gumbaz ist aufgrund seiner Architektur und Handwerkskunst eine wichtige Attraktion. Seine enorme Ebenholztür zeigt wunderschöne Einlegearbeiten mit Elfenbein.

Mysore-Palast – Der Maharaja-Palast ist heute noch die Residenz der Nachkommen der einstigen Maharjas des Fürstenreichs Mysore. Der Grundriss des Palastes erinnert an den des Buckingham Palace in London. Er vereint Elemente der traditionellen hinduistischen, indisch-islamischen, rajputischen und europäischen Architektur. Der indo-sarazenische Bau wurde vom britischen Architekten Henry Irwin entworfen. Seine Kuppeln, Brüstungsbalkone, Veranden, Minarette, Kuppeln und Bögen fügen sich harmonisch zu einem Meisterwerk von bleibender Schönheit zusammen. Am Wochenende ist der Palast prachtvoll beleuchtet und bietet damit einen herrlichen Anblick.

Der Chamundeswari-Tempel befindet sich auf einem Hügel in der Nähe von Mysore. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts ließ Krishnaraja III. diesen Tempelturm (Gopuram genannt) erbauen. Er schenkte das Nakshatramalika-Juwel, auf dem Sanskrit-Poesien eingraviert sind. Der Tempel ist mit etlichen Nandi-Darstellungen (Reitbulle des Gottes Shiva) geschmückt. Der kolossale Nandi ist 15 Fuß (4,57 Meter) breit und 24 Fuß (ca. 7 Meter) lang und wurde während der Regierungszeit von Dodda Devaraja erbaut. Das Götzenbild der Göttin besteht aus Gold und der Eingang aus glänzendem Silber. Diese verblüffende Konstruktion spricht die ästhetischen Sinne der Besucher an.

Der weitere Weg führt Sie heute nach Ooty, Am Nachmittag machen Sie mit der Nilgiri Mountain Railway („Toy Train“ – sieht fast wie eine Spielzeugeisenbahn aus) eine unterhaltsame Fahrt nach Conoor. Anschließend geht es wieder zurück nach Ooty.
(ca. 126 km / etwa 5 Std. Fahrt)

Der ursprüngliche Name des Ortes Ooty war Udhagamandalam. Der Name Udhagamandalam leitet sich vom Toda-Wort „othakal-mund“ ab, was „Haus in den Bergen“ bedeutet. Die ursprünglichen Bewohner dieser Gegend waren ein Stamm namens Todas. Obwohl Ooty schon lange vorher beschäftigt war, wurde es erst nach dem britischen Aufkommen im Jahr 1800 bekannt.

Die Nilgiri Mountain Railway – auch Nilgiri Toy Train genannt – verbindet Ooty mit Mettupalayam am Fuße des Nilgiri-Gebirges. Der Bau dieser Linie war eine große Herausforderung, da das Gelände ziemlich schwierig ist. Bereits 1854 wurden die ersten Pläne gezeichnet, aber erst gut 45 Jahre später, 1899, tuckerte der erste Zug auf dieser Strecke. Diese Eisenbahn gilt weithin als Wunderwerk der Technik. Heute haben Sie die Möglichkeit, die Zugfahrt zwischen Ooty und Conoor zu genießen. Es ist eine berühmte Attraktion. Die Teegärten und die malerische Landschaft machen die Fahrt mit der Spielzeugeisenbahn zu einer der schönsten in Indien.

Nach dem Frühstück fahren Sie nach Madurai.
(ca. 304 km / etwa 8 Std. Fahrt)

Madurai – der Legende nach erschien Gott Shiva König Kulasekhara Pandya einst im Traum. Der König war begeistert von dem Nektar, der aus den Haaren des Gottes auf die Erde tropfte. Der Nektar (Madhu) war so süß, dass der Ort, an dem dieser die Erde berührte „Madhurapuri“ genannt wurde, woraus sich dann „Madurai“ entwickelt hat. Die Stadt wird auch das Athen des Ostens genannt. Es ist ein Ort von großer historischer und kultureller Bedeutung und die älteste Stadt in Tamil Nadu. Sie liegt am Ufer des Flusses Vaigai. Madurai ist berühmt für seine Tempel, Denkmäler und alten Kulturbauten. Die Stadt hat auch noch einige Beinamen wie etwa die Tempelstadt, Stadt der 4 Kreuzungen (Koodal Maanagar), die kulturelle Hauptstadt Tamil Nadus (Kalaachaara Thalainagar), die Stadt des Jasmins (Malligai Maanagar), die Stadt, die niemals schläft (Thoonga Nagaram) und die Stadt der Feste.

Am Abend genießen Sie die Zeremonie „Bedtime of the God“ (Schlafenszeit der Götter) im Meenakshi-Tempel. Eine farbenfrohe Prozession, bei der das Bildnis Shivas von seinem Schrein zum Schrein seiner Gemahlin Parvati getragen wird. Musikanten, Tempeltänzer und Priester begleiten diese Zeremonie und machen diesen Besuch des Tempels am Abend sehr sehenswert.

Madurai ist die älteste Stadt auf der indischen Halbinsel und wurde ununterbrochen bewohnt. Sie ist reich an kulturellem Erbe. Es heißt Thoonga Nagaram und bedeutet „Stadt, die niemals schläft“. Die Stadt, früher bekannt als Madhurapuri, entwickelte sich um einen riesigen Tempel, der vor 2.500 Jahren vom pandianischen König Kulasekhara erbaut wurde. Megasthanes besuchte Madurai bereits im 3. Jahrhundert vor Christus. Später begannen die Römer und Griechen, das einstige Pandya-Königreich zu besuchen und es entwickelten sich ernsthafte Handelsbeziehungen, die bis ins 10. Jahrhundert hinein blühten. Die Stadt war die prächtige Hauptstadt der Pandya-Könige und wurde von Reisenden wie Plinius (77 n. Chr.), Ptolemäus (140 n. Chr.), Marco Polo (1203 n. Chr.) und Bu Batuta (1333 n. Chr.) besucht. Heute ist Madurai ein Synonym für den beeindruckenden Meenakshi-Sundareswarar-Tempel.

Am frühen Morgen fahren Sie vom Hotel zum Ostturm des Meenakshi-Tempels, um einen Spaziergang durch die Stadt zu machen. Sie bummeln durch die pittoresken Gassen von Madurai und entdecken das lokale Leben in der ältesten Stadt Südindiens. Sie können dabei gut beobachten, wie die Menschen ihren Tag mit einer Vielzahl von Aktivitäten beginnen. Sie sehen Hausfrauen, die Kolam (spirituelle, symmetrische Bilder) vor ihren Häusern auf den Boden zeichnen und die Kühe melken; Straßenverkäufer, die Gemüse, Kräuter und Lebensmittel für den täglichen Bedarf verkaufen, um nur einige zu nennen. Auf dem Großhandelsmarkt werden die vielfältigsten Obst- und Gemüsesorten aus den verschiedenen Teilen Südindiens gekauft und verkauft. Sie können auch einige Sandelholzläden besuchen und lokale Snacks oder Tee probieren. Sie beenden schließlich Ihren Spaziergang auf einem der höchsten Gebäude der Umgebung mit einem herrlichen Panoramablick auf Madurai. Genießen Sie ein traditionelles, südindisches Frühstück. Dann geht es weiter zum Meenakshi-Tempel. Dieser fast 2000 Jahre alte Tempel befindet sich im Herzen der Altstadt – ein großartiges Beispiel dravidischer-hinduistischer Architektur. Das Tempelmuseum hat unzählige (fast 1000) reich geschnitzte Säulen, von denen jede an Schönheit die andere übertrifft. (Es ist von 12 Uhr bis 15:30 Uhr geschlossen) Anschließend besuchen Sie den Palast Thirumalai Nayak Mahal.

Der Meenakshi-Tempel heißt vollständig Sri-Meenakshi-Sundareshwara-Tempel und ist der Göttin Parvati (Meenakshi) und Shiva (Sundareshwara) geweiht. Er wurde im 12. – 13. Jahrhundert unter den Pandya-Königen erbaut und während der Nayak-Herrschaft im 16. – 17. Jahrhundert erweitert. Der Tempel-Komplex bildet den Mittelpunkt der Altstadt und ist mit über sechs Hektar Grundfläche sehr weitläufig gestaltet. Der üppige und bunt bemalte Figurenschmuck der zwölf hohen Tortürme (Gopuram) bezaubert und beeindruckt jeden Besucher.

Thirumalai Nayak Mahal – Der imposante Palast (Mahal) wurde von Thirumalai Nayak, dem größten Nayakkar-König von Madurai, erbaut. Die Najaks regierten Madurai von 1545 bis 1740, nachdem sie die Pandya-Könige abgelöst hatten. Der beeindruckende Palastkomplex war ursprünglich 4-mal größer als heute und bestand aus zwei Teilen – Swarga vilasa und Ranga vilasa. Es gab natürlich noch andere Bereiche wie den Palastschrein, den Harem, das Theater, die königliche Kapelle, die Waffenkammer und verschiedene Gebäude für Verwandte, Gäste und natürlich die Diener ebenso, wie für Sänften, königliche Streitwagen und andere königliche Utensilien.

Sie fahren nach dem Frühstück nach Tiruchirapalli und besuchen nach Ihrer Ankunft den imposanten Sri Rangnathaswamy Tempel und den Rock Fort Tempel. Anschließend geht es weiter nach Thanjavur, wo Sie auch übernachten.
(ca. 189 km / etwa 5 Std. Fahrt)

Tiruchirapalli – Der Name bedeutet so viel wie „kleine heilige Stadt“. Die Stadt hat eine weit zurückreichende Geschichte bis vor Beginn der christlichen Zeitrechnung, als hier bereits eine Zitadelle stand. Im ersten Jahrhundert nach Christus wechselte die Festung mehrmals ihren Besitz zwischen den Pandyas und den Pallavas, bevor sie schließlich im 10. Jahrhundert von den Cholas eingenommen wurde. Als das Cholareich unterging, übernahmen die Vijayanagar Herrscher die Stadt. 1565 wurden diese dann vom Deccan Sultan besiegt. Die Stadt besitzt mehrere historische Monumente, das Rock Fort und der Ranganathaswamy Tempel sind dabei die bekanntesten. Tiruchi ist außerdem wegen seiner vielen christlichen Kirchen bekannt. Die Stadt hat wohl die höchste Anzahl an Gotteshäusern in ganz Indien.

Sri Rangnathaswamy Tempel – Dieser grandiose Tempelkomplex wird von 7 konzentrischen Mauern umgeben und ist mit seinen 21 hinduistischen Tortürmen – den sogenannten Gopuram – wohl der größte in Indien. Der Hauptteil der Bauten stammt aus der Periode zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert. 5 südindische Dynastien haben daran gebaut: Chera, Pandya, Chola, Hoysala und Vijayanagar. Der höchste Torturm wurde jedoch erst 1987 fertiggestellt und ist 73 m hoch. Der Haupttempel ist Vishnu geweiht. Insgesamt befindet sich der beeindruckende Tempel in einem sehr guten Zustand, mit hervorragenden Schnitzereien und zahlreichen Schreinen verschiedener Götter. (Geschlossen von 12 – 16Uhr).

Rock Fort Tempel ist ein historischer Tempel – und Fort-Komplex und befindet sich auf einem prächtigen Hügel. Auf dem 83 m hohen Felsen wurden zwei Tempel errichtet. Einer ist Shiva, der andere Vinayagar gewidmet. An der Südseite wurden unter den Pallava Herrschern bereits einige Höhlentempel herausgehauen. Jedoch waren es erst die Nayaks, die die natürliche Festung wirklich zu nutzen wussten. 437 steile Stufen wurden hier in den Felsen gehauen. Der schweißtreibende Aufstieg lohnt sich schon allein wegen des tollen Ausblicks. Nicht-Hindus dürfen weder den Vinayaka Tempel noch den Thayumanaswamy Tempel von innen besichtigen. Jedoch sehen die Priester manchmal von diesem Verbot ab.

Thanjavur leitet sich von „Tanjan“ ab, einem legendären Dämon in der hinduistischen Mythologie. Tanjore, wie die Briten es nannten, ist äußerst fruchtbar, wohlhabend und landschaftlich reizvoll. Es war damit die natürliche Wahl für die Hauptstadt eines der größten Reiche des Südens. Heute ist es eine kleine Stadt im Bundesstaat Tamil Nadu. Sie kam während der Chola-Zeit vom 10. bis zum 14. Jahrhundert zu Glanz und Ehre, da es das Zentrum für Kunst und Bildung war. Die Cholas bauten in dieser Zeit umfangreich und 74 ihrer Tempel stehen noch immer. Als Zentrum der kulturellen Entwicklung zog und zieht Thanjavur Meister ihres Fachs an und produziert immer noch attraktive handgefertigte Waren. Die Stadt ist immer noch berühmt für seine, mit Juwelen verzierten, goldfarbenen Tanjore-Gemälde, feinen Seidenteppiche, Glockenmetallarbeiten, Musikinstrumente, Markarbeiten und Bronzeskulpturen.

Auf Ihrem heutigen Programm stehen heute die Besichtigungen des Thanjavur Palace und Museums, der Brihadeswara-Tempel & Fort und eine Bronzefabrik. Hier können Sie die geschickten Handwerker bei ihrer Arbeit bewundern.

Thanjavur Palace & Museum – Der Palast in der Nähe des Brihadeshwara-Tempels ist ein herrliches Bauwerk, das um 1550 von den Nayakas und teilweise von den Maratha errichtet wurde. Zwei der Palasttürme, die Waffenkammer und der Aussichtsturm sind von allen Teilen der Stadt aus zu sehen und dominieren somit das Stadtbild. Der Palast beherbergt eine Kunstgalerie, eine beeindruckende Bibliothek und einen großartigen Musiksaal. Die Kunstgalerie befindet sich in der Audienzhalle Nayak Durbar Hall. Sie zeigt eine hervorragende Sammlung von Chola-Bronzestatuen aus dem 9. bis 12. Jahrhundert. Die Saraswati Mahal Bibliothek befindet sich neben der Galerie und ist angeblich eine der ältesten Bibliotheken Asiens. In der Saraswati Mahal Bibliothek sind mehr als 30.000 alte indische und europäische Handschriften auf Palmblättern und Papier aufbewahrt. (Von 13 bis 15 Uhr geschlossen)

Brihadeswara-Tempel & Fort wurde im 10. Jahrhundert vom großen Chola-König erbaut und ist ein herausragendes Beispiel für die Chola-Architektur. Auf der Spitze des 63 Meter hohen Gipfels thront eine Kuppel aus einem einzigen Stück Granit mit einem geschätzten Gewicht von 81 Tonnen. Die Kuppel wurde über eine 6 km langen Erdrampe in Position gebracht. Seit Menschengedenken pilgern Hindus zu Ehren ihrer Götter an diesen Ort. Das Innere des Tempels darf ausschließlich von Hindus betreten werden (Von 12 bis 16 Uhr geschlossen).  Die großen Tempel der Chola-Dynastie sind seit 1987 UNESCO-Weltkulturerbe.

Die nächste Station auf Ihrer Rundreise ist Pondicherry. Sie machen nach der Ankunft einen Spaziergang durch das Kulturerbe in den französischen Vierteln von Pondicherry. Lassen Sie beim Besuch des Sri Aurobindo Ashram die einzigartige Atmosphäre auf sich wirken.
(ca. 169 km / etwa 4,5 Std. Fahrt)

Pondicherry wurde von dem tamilischen Wort Puducheri abgeleitet, das „die neue Siedlung“ bedeutet.
Das Union Territory of Pondicherry, das perfekt an der Küste von Coromandel gelegen ist, wurde mehr als drei Jahrhunderte von den Franzosen regiert und ist heute ein lebendiges Symbol und Denkmal für die französische Kultur in Indien. Es zeigt den starken Einfluss der französischen Kultur auf die Stadt, insbesondere auf ihre Architektur. Pondicherry war einst die größte französische Kolonie in Indien und hat eine lange und interessante Handels- und Kriegsgeschichte. Die Stadt ist durch einen Kanal in French Town und Tamil Town unterteilt. In French Town ist das französische Erbe in von Bäumen gesäumten Straßen, blau emaillierten Wegweisern mit französischen Namen erhalten und in den kolonialen Villen und historischen Gebäuden, die kunstvoll in Boutique-Hotels umgewandelt wurden. Eine Strandpromenade verläuft entlang der Bucht von Bengal und führt an mehreren imposanten Statuen vorbei, darunter ein 4 m hohes Gandhi-Denkmal.

Sri Aurobindo Ashram ist ein spirituelles Zentrum und eine der Hauptattraktionen von Pondicherry. Es wurde 1926 von Aurobindo, einem Hindu-Mystiker, Yogi, Guru und Philosoph, gegründet. Er wurde dabei von seiner spirituellen Partnerin Mirra Alfassa unterstützt. Anfangs bestand der Ashram aus nur 24 Schülern. Inzwischen sind es weit über 1500 Mitglieder. Es wird im Ashram, der sich heutzutage über 400 Gebäude im Stadtgebiet erstreckt, die Möglichkeit angeboten, Integralen Yoga auszuüben. Damit soll eine ganzheitliche Entwicklung des Menschen gefördert werden. Es wird großer Wert auf eine weltbejahende und diesseitige Orientierung gelegt.

Heute Morgen fahren Sie nach Mahabalipuram. Unterwegs besuchen Sie das etwa 10 km nördlich von Pondicherry gelegene Auroville – die „city of tomorrow“.
(ca. 106 km / etwa 3 Std. Fahrt)

Auroville – dieses weltweit einmalige Projekt ist eine geplante Stadt mit gegenwärtig etwa 2000 Einwohnern. Die Idee hinter dieser „universellen“ Stadt ist, einen Ort zu schaffen, an welchem Menschen unterschiedlicher Herkunft und Religion in Frieden und Harmonie zusammenleben können. Der Zweck von Auroville ist es, die menschliche Einheit in Vielfalt zu verwirklichen.
Entworfen wurde die Stadt von einer Architektengruppe um den französischen Architekten Roger Anger.

Mahabalipuram – Der Küstenort ist auch als Mamallapuram bekannt und liegt ca. 60 km von Chennai entfernt. Er wurde im 7. Jahrhundert gegründet und ist nach dem Beinamen Mamall des Königs Narasimha Varman I. benannt, was so viel wie „großer Ringer“ bedeutet. Der Ort besitzt zahlreiche historische Baudenkmäler, die zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert im südindischen Dravida-Baustil errichtet wurden. Die langen feinsandigen Strände von Mahabalipuram laden außerdem zum Verweilen und Entspannen ein.

Sie unternehmen am Vormittag eine Fahrradtour in ein Fischerdorf. (Die Fahrräder sind einfache, lokale Modelle, die auch von den Einheimischen benutzt werden) Dieses Dorf wurde im Tsunami 2004 zerstört und durch gemeinsame Bemühungen einer in Deutschland ansässigen NGO (Nichtregierungsorganisation) und der indischen Regierung wieder aufgebaut. Sie werden den Alltag eines typischen Fischerdorfes sehen. Die Hauptbeschäftigung zum Leben ist neben der Landwirtschaft das Fischen. Sie werden viele geeignete Fotomotive finden. Ganz gleich, ob es sich um Kunsthandwerker handelt, die Steinskulpturen anfertigen; die malerischen Ausblicke auf die Landschaft mit Palmen oder die Häuser mit ihren farbigen Kunstwerken vor der Haustür oder auch alte Tempel. Einer davon ist der Göttin Parvati gewidmet, die als Hüterin des Dorfes gilt. Säulen- und Skulpturenhallen prägen die Landschaft von Tamil Nadu. Sie besuchen danach verschiedene eindrucksvolle Monumente (UNESCO-Weltkulturerbe), wie den Arjuna’s Penance, Five Rathas, Mandapams und den Shore-Tempel.

Arjuna’s Penance – Die Buße des Arjuna ist eine der berühmtesten Steinmetzarbeiten in Mahabalipuram. Es ist ein enormes Relief, die auf zwei massiven Felsblöcken steht. Arjuna’s Penance ist eine der größten Felswände der Welt unter freiem Himmel der Welt. (31 m lang und 9 m hoch) Es gibt viele Theorien zum Thema Arjuna’s Penance. Man glaubt, dass die Skulptur zeigt, wie Arjuna seine Buße zeigt, um eine seltene Waffe gegen seine Feinde zu erhalten. Ein anderer Denkansatz besagt, dass sie die Legende vom Abstieg des Ganges zur Erde darstellt. Was auch immer die Hintergründe gewesen sein mögen – Arjuna’s Penance bleibt eine der am schönsten geschnitzten Skulpturen. Arjuna’s Penance zeigt über 100 Götter und halbgöttliche Wesen, Vögel und Tiere, Menschen und Heilige.

Die Fünf Rathas, auch bekannt als Panch Rathas, sind eine Gruppe von ungewöhnlichen Felsentempeln. Sie sind hervorragende Beispiele für die Entwicklung der Architektur im Dravidian-Stil. Diese Tempel haben die gleiche Form wie Pagoden und ähneln stark buddhistischen Schreinen und Klöstern. Dies sind die architektonischen Prototypen, die die imposanten Gopurams und Vimanas demonstrieren. Die Rathas sind mit dem bekanntesten, großen, indischen Epos Mahabharata verbunden.

In Mahabalipuram gibt es acht Mandapams (flache, steinerne Hallen), die über den Haupthügel verstreut sind und von denen zwei noch nicht fertiggestellt sind. Sie sind hauptsächlich für ihre besonderen Skulpturen im Inneren bekannt. Einer der frühesten in den Fels gehauenen Tempel ist der Krishna Mandapam. Er zeigt wunderschöne Schnitzereien einer pastoralen Szene, in der Krishna den Govardhana-Berg anhob, um seine Verwandten vor dem Zorn Indras zu schützen. Auf dem Hügel befindet sich außerdem ein einzigartig positionierter Felsblock namens Krishnas Butterball. Dieser Name soll auf der Legende beruhen, dass Krishna eine besondere Affinität zu frischer Butter hegte.

Shore Tempel – Dieser wunderschöne und romantische Tempel ist von Wind und Meer gezeichnet. Die schaumigen Wellen des Meeres bilden eine eindrucksvolle Kulisse für den Tempel, der von Reihen geschnitzter Stiere geschützt wird. Er stellt die letzte Phase der Pallavas Kunst dar und wurde im späten 7. Jahrhundert während der Regierungszeit von Rajasimha erbaut. Es wird vermutet, dass es einst sieben solcher Tempel gab, von denen sechs Opfer der natürlichen Elemente und Erosion wurden. Der noch existierende Tempel hat drei Schreine. Einer ist Gott Vishnu und die anderen beiden Gott Shiva gewidmet.

Heute heißt es Abschied nehmen!
Auf Wiedersehen und guten Heimflug!

Sie fahren heute zu Ihrer letzten Station Ihrer wunderschönen Studienreise durch Indien – Chennai. Nach der Besichtigung von Dakshinachitra fahren Sie am Kapaleeswara-Tempel vorbei und dann weiter zum Flughafen für Ihren Flug nach Hause.
(ca. 55 km / etwa 2 Std. Fahrt)

Chennai ist auch unter dem Namen Madras bekannt und ist die Hauptstadt des indischen Bundesstaates Tamil Nadu. Wegen der weit zurückreichenden Traditionen wird Chennai auch als kulturelle Hauptstadt Indiens bezeichnet. Chennai liegt am Golf von Bengalen und bildet das Tor zum restlichen Südindien. Das moderne Chennai entwickelte sich aus einem kleinen Fischerdorf, als dieses von englischen Kaufleuten 1639 als Handelsstützpunkt der East India Company gewählt wurde. Die Stadt ist bekannt für ihre zahlreichen Touristendestinationen in der Umgebung, darunter viele Strände, Tempel, Festungen und Palastbauten. Die Kultur, die sich hier einem offenbart, ist gänzlich unterschiedlich zu der nordindischen Kultur und zeigt eine perfekte Mischung aus Tradition und Moderne.

Dakshina Chitra ist ein spannendes lebendiges Freilichtmuseum über Kunst, Architektur, Kunsthandwerk und die darstellenden Künste von Südindien. Dakshinachitra liegt 21 km südlich von Chennai. Der Name bedeutet „Ein Bild des Südens“. Sie können 17 historische Häuser erkunden und durch die nachgebauten Straßen eines typisch südindischen Straßenbildes schlendern. Aufführungen und Ausstellungen, sowie der direkte Kontakt mit den Künstlern vermitteln dem Besucher ein authentisches Bild der südindischen Kultur.

Kapaleeswara Tempel – ist ein historischer Tempel, der dem Hindu-Gott Shiva geweiht ist. Es ist der größte Tempel in Chennai und ein Meisterwerk des Dravidian-Stils. Man sieht die architektonischen Elemente – Gopurams (Tempelturm), Mandapam (offene Säulenhalle) und ein Wasserbecken. Einige fragmentarische Inschriften wurden in die Mitte des 13. Jahrhunderts datiert. Die Architektur und Struktur des Tempels sind jedoch vornehmlich mit der Kultur des 16. Jahrhunderts verknüpft. In dieser Zeit haben die Vijay Nagar-Herrscher den Tempel renovieren lassen. Gemäß der Tradition wird der Göttin Karpagambal eine Girlande aus Goldmünzen mit dem Namen Kaasu Maala zum Ritual des Freitagsgottesdienstes angeboten.