Indien Reise – Höhepunkte Süd & Nordindiens

Sie fliegen nach New Delhi und werden dort bereits am Flughafen erwartet und zu Ihrem Hotel begleitet.

Delhi – ist eine Stadt, die zwei verschiedene Welten verbindet. Das alte Delhi, einst die Hauptstadt des islamischen Indien, ist ein Labyrinth aus engen Gassen, gesäumt von bröckelnden Havelis und gewaltigen Moscheen. Im Gegensatz dazu besteht die vom britischen Raj geschaffene Kaiserstadt Neu-Delhi aus geräumigen, von Bäumen gesäumten Alleen und imposanten Regierungsgebäuden. Delhi war seit mehr als einem Jahrtausend der Regierungssitz der mächtigen Herrscher vieler Reiche. Viele Male wurde die Stadt aufgebaut, zerstört und dann wieder aufgebaut. Interessanterweise spielten eine Reihe von Herrschern über Delhi eine Doppelrolle – zunächst als Eroberer bzw. Zerstörer und dann als Erbauer.
Die palastartig gebauten Wohnhäuser wohlhabender Händler, überwiegend islamischer Herkunft, werden Haveli genannt.

Heute besichtigen Sie zuerst das eindrucksvolle Red Fort, das seinen Namen wegen der roten Sandsteinmauern erhielt. Es geht weiter zur größten Moschee Indiens – Jama Masjid, die auch eine der größten der islamischen Welt ist. Die Moschee mit ihren hoch aufragenden Minaretten wurde im 17. Jahrhundert aus rotem Sandstein erbaut. Anschließend halten Sie auf der Fahrt durch das Regierungsviertel zu einem Fotostopp am India Gate, einem Kriegerdenkmal. In Neu-Delhi befinden sich mehrere Regierungsbauten und offizielle Gebäude, die aus der britischen Kolonialzeit stammen. Bei dieser Fahrt durch das alte Regierungszentrum Britisch Indiens sieht man das Parlamentshaus, den Rashtrapati Bhawan, einst Sitz des britischen Gouverneurs und heute Residenz des indischen Präsidenten. Wie am gesamten Entwurf und Bau Neu-Delhis war der britische Architekt Lutyens auch am Bau dieses Gebäudes beteiligt.

Bei einer lokalen indischen Familie sehen Sie eine Kochvorführung und können dann gleich dort auch das Mittagessen genießen. Danach geht es weiter zur Huamyun’s Tomb, einem beeindruckenden Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert und seit 1993 UNESCO Weltkulturstätte.

Red Fort – Die imposante Festung aus dem 17. Jahrhundert ist aus rotem Sandstein erbaut und von einer riesigen, 33 m hohen Stadtmauer umgeben. Im Inneren sind exquisite Paläste und schöne Gärten angesiedelt. Seit 2007 ist das Rote Fort als Weltkulturstätte der UNESCO anerkannt. (WICHTIG: montags geschlossen und daher nur von außen zu besichtigen)

Die Jama Masjid Moschee (Freitags-Moschee) befindet sich im Alten Teil Delhis und ist das größte muslimische Gotteshaus in Indien. Der Innenhof bietet 25.000 Betenden Platz. Mit dem Bau wurde 1644 begonnen und unter dem Mogul-Herrscher Shah Jahan vollendet. Unter ihm wurde auch das Taj Mahal und das Rote Fort errichtet. Die Moschee hat 3 große Tore, 4 Türme und zwei 40 m hohe Minarette. Der Bau ist aus weißem Marmor und rotem Sandstein.

India Gate – Im Zentrum Neu-Delhis steht das 42 m hohe India Gate, ein Triumphbogen, der inmitten einer großen Straßenkreuzung steht. Der Bogen wurde zum Gedenken an die 70 000 indischen Soldaten erbaut, die ihr Leben im Kampf für die britische Armee im 1. Weltkrieg verloren haben. Auch die Namen der britischen und indischen Soldaten, die im Afghanistankrieg 1919 starben, sind auf dem Bogen vermerkt. Dazu kommt ein Kriegsdenkmal für den Indien-Pakistan Krieg im Jahr 1971.

Humayun’s Tomb – Das Humayun Mausoleum ist wohl eines der innovativsten Bauwerke seiner Zeit auf dem indischen Subkontinent gewesen und verbindet indische und islamische Baukunst miteinander. Das Grabmal, in einer herrlichen Gartenanlage gelegen, ist das erste nennenswerte Beispiel der Mogularchitektur in Indien. Erbaut wurde es im Jahr 1565, 9 Jahre nach dem Tod von Humayun, welchem das Mausoleum gewidmet wurde. Seine Witwe gab diesen prachtvollen Bau damals in Auftrag.

Sie fahren nach dem Frühstück nach Agra und checken dort im Hotel ein.
(ca. 3,5 Std. Fahrt)
Anschließend erwarten Sie die folgenden Besichtigungen:

Agra ist die Stadt mit dem bekanntesten Bauwerk des indischen Subkontinents, dem Taj Mahal. Nicht nur das architektonische Meisterwerk des Taj Mahal Grabmals, sondern auch die Palastbauten und das Fort in Agra zeugen von der Opulenz der legendären Mogulherrscher. 1634 verlegte Shah Jahan den Hauptsitz seines Mogulreiches nach Delhi, damit verlor Agra an politischer Bedeutung. Die Bedeutung der Bauwerke in Agra ist jedoch bis heute ungebrochen. Agra ist zudem bekannt für seine Handwerkskunst, insbesondere Speckstein und Marmor werden hier zu großartigen Werken verarbeitet. Die heutigen Handwerker Agras sehen sich als die Nachfahren der einstigen Arbeiter unter den Mogulherrschern, die unter anderem das Taj Mahal errichtet haben, ein wahr gewordener Traum aus weißem Marmor.

Das weltbekannte Taj Mahal ist ein Mausoleum aus feinstem weißen Marmor und wurde vom Mogulherrscher Shah Jahan zum Gedenken an seine geliebte Frau Mumtaz Mahal errichtet. Seit 1983 ist es UNESCO Weltkulturstätte. Alle 4 Seiten des prachtvollen Grabmals sind identisch. Das Taj Mahal begeistert nicht nur durch seine Schönheit, sondern auch durch die tief reichenden Entwürfe, die zu diesem Juwel der muslimischen Baukunst geführt haben. Mit dem Bau dieses Großprojekts wurde 1631 begonnen und es wurde 22 Jahre später fertiggestellt. Es sollen mehr als 20.000 Arbeiter am Bau des Taj Mahal beteiligt gewesen sein. (freitags geschlossen).

Agra Fort – Der Mogulherrscher Akbar der Große hat diesen immensen Festungsbau einst begonnen, als er die Hauptstadt des Mogulreichs von Delhi nach Agra verlegen ließ. Die Bauarbeiten hielten jedoch bis in die Regierungszeit seines Enkels Shah Jahan an, dem Erbauer des Taj Mahals. Hinter der massiven Fortmauer versteckt sich ein wahres Paradies. Einige herrliche Bauten gibt es hier zu besichtigen. Unter anderem die Moti Masjid, eine Moschee aus weißem Marmor. Andere Gebäude innerhalb des Forts sind Diwan-I-Am, Diwan-I-Khaas und Musamman Burj. Hier starb Shah Jahan im Jahre 1666. Ganze 2,5 km ist das Fort lang. Das Fort von Agra ist seit 1983 UNESCO Weltkulturstätte.

Mutter Teresa Mission – Die Mutter Teresa Stiftung ist eine nicht-staatliche Entwicklungsorganisation. Sie setzt sich für die unerwünschten und ungeliebten Menschen in der Gesellschaft ein, um die sich sonst niemand kümmert und versucht sie aus der Einsamkeit zu holen. Mutter Teresa gründete 1950 die Mission der Nächstenliebe in Indien für diese Menschen.

Sie fahren heute nach Kalakho. Dort angekommen, checken Sie erst mal im Hotel ein. Am späten Nachmittag unternehmen Sie dann eine lustige Juggad Fahrt. Auf ihrer Fahrt ins Gothdi Dorf, vorbei an riesigen Weiden, Weizenfeldern, Senf, Koriander und Chilliplantagen, bieten sich Ihnen viele tolle Fotomotive.
Sie werden die Möglichkeit haben, die traditionell gekleideten Bewohner zu treffen, ihre Häuser zu sehen und zu beobachten, wie Bauern, Hirten und Silberschmiede ihren Berufen nachgehen.
Mit etwas Glück werden Sie vielleicht sogar in eines der Häuser auf eine Tasse Chai Tee eingeladen.
(ca. 165 km / etwa 4 Std. Fahrt)

Kalakho ist ein malerischer kleiner Ort, der zwischen Agra und Jaipur liegt. Der Aufenthalt heute Abend wird im Umaid Lake Palace stattfinden, einem Erlebnisort, der sich auf 20 Hektar Land erstreckt, umgeben von landschaftlich reizvollen Bauernhöfen, auf denen das Hotel ökologischen Landbau betreibt. Hier können Sie u.a. bei einem Dorfspaziergang das ländliche Leben Indiens kennenlernen.

Der Juggad, der spaßeshalber auch „Indischer Mercedes“ genannt wird, ist ein lokales Fortbewegungs- und Transportmittel, das Ihnen auf seiner Ladefläche neben sehr viel Beinfreiheit auch eine tolle Weitsicht und eine Menge Fahrspaß bietet. Es dient normalerweise dazu Dorfbewohner, Vieh und Waren von A nach B zu transportieren.

Am frühen Morgen haben Sie die Möglichkeit an einer Yoga-Session im Hotel teilzunehmen, bevor Sie nach dem Frühstück nach Jaipur fahren. Am Abend besuchen Sie den großartigen Laxmi Narayan Temple (auch Birla Tempel genannt).
(ca. 77 km / etwa 2,5 Std. Fahrt)

Jaipur ist die faszinierende Hauptstadt des fabelhaften Staates Rajasthan und seit 2019 UNESCO Weltkulturstätte. Jaipur ist weithin bekannt als „pink city“. Diesen Namen verdankt die Stadt der dominierenden rosa Farbe an den Gebäudefassaden. Jaipur wurde von Maharaja Sawai Jai Singh II im Jahr 1727 erbaut. Die Straßen wurden einem Gittermuster folgend angelegt, was Jaipur zu einer der wenigen geplanten Städte in dieser Zeit machte. Der junge bengalische Architekt Bhattacharya hat die Stadtplanung gemäß dem Shilp Shastra, einem alten hinduistischen Buch über Architektur, vorgenommen. Es gibt etliche Geschichten über die Tradition und Kultur der Stadt. Jaipur ist mit seinem reichen Kulturerbe ein Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt.

Birla Tempel – Der Laxmi Narayan Tempel, auch bekannt als Birla Mandir, ist einer der wichtigsten Tempel und eine der wichtigsten Touristenattraktionen. Dieser wunderschöne Tempel wurde 1988 vom Großindustriellen G.D. Birla erbaut und befindet sich im Westen des Connaught Place. Der Tempel ist Laxmi (der Göttin des Wohlstands) und Narayana (der Bewahrer) gewidmet. Der Tempel wurde von Mahatma Gandhi unter der Bedingung eingeweiht, dass es Menschen aller Kasten und Religionen gestattet sein, wird den Tempel zu betreten.

Den heutigen Tag beginnen Sie mit einem Fotostopp am architektonisch sehr außergewöhnlichen Hawa Mahal Palast. Danach reiten Sie auf einem Elefanten bis hoch zur Festungsanlage des Amber Forts. Alternativ können Sie auch in einem Jeep fahren. Nach dem Besuch des Forts suchen Sie eine der größten historischen Sternwarten Indiens, das Jantar Mantar, auf. Später am Nachmittag erwartet Sie dann der neueste farbenprächtige Bollywood-Film im Kino „Raj Mandir“. Das Abendessen genießen Sie in einem schönen lokalen Restaurant mit Henna-Malerei und Turban-Binden.

Sawai Pratap Singh von Jaipur (1773-1803) hat den Hawa Mahal Palast erbauen lassen. Der Hawa Mahal ist unter dem Namen „Palast der Winde“ mittlerweile zum Wahrzeichen der Stadt geworden. Der 5-stöckige Bau liegt an einer geschäftigen Marktstraße und stellt sicher eines der faszinierendsten Architekturwerke der Rajputenherrscher dar. Das Charakteristische am Hawa Mahal ist die Fassade aus pinkem Sandstein mit mehr als 950 Fenstern. Diese sollten den Damen der Königsfamilie einen Blick auf das Markttreiben oder die Prozessionen ermöglichen, ohne dabei selbst gesehen zu werden.

Genießen Sie den Elefantenritt am Amber Fort, wie es einst die Maharajas, die Herrscher von Rajasthan taten. Von einem Podest aus besteigen Sie die Dickhäuter, um dann sicher auf einem speziellen Sitz auf dem Rücken des Tieres Platz zu nehmen. Von den Elefantenhaltern werden die Tiere stets farbenfroh und prachtvoll dekoriert und bemalt. Mithilfe von Kreide und farbigem Puder werden die majestätischen Tiere mit floralen und geometrischen Mustern verziert.

Das malerische Amber Fort ist eine elegante Mischung aus Mogul- und Hindu-Architektur. Bei dem Bau wurde roter Sandstein und weißer Marmor verarbeitet. Bauherr war Raja Man Singh I, fertiggestellt wurde es jedoch erst unter seinem Nachfolger Mirja Raja Jai Singh. Neben der Fassade ist auch das Innere des Forts sehr beeindruckend.
Hier lassen sich exzentrische Malereien, Schnitzereien, Edelsteine und Spiegeleinstellungen finden. Die gut konstruierten Wände boten den Bewohnern Schutz vor Angriffen.

Jantar Mantar Observatorium – zeigt eine Ansammlung an astronomischen Instrumenten, die der von der Astronomie begeisterte Maharaja Jai Singh II im 18. Jhd. erbauen ließ. Es ähnelt sehr dem Jantar Mantars in Delhi.
Insgesamt gehen 5 solcher historischer, astronomischer Sternwarten in Indien auf das Konto des Maharajas. Das in Jaipur ist jedoch das größte und auch das am besten erhaltene. 2010 wurde das Observatorium von der UNESCO als Weltkulturstätte anerkannt.

Raj Mandir Cinema – gehört zu den ältesten Kinosälen der Pink City und ist für seine tolle Architektur und bezaubernden Innenräume bekannt. Schon der Eingangsbereich scheint wie die Lobby eines Fünf-Sterne-Hotels und auch das riesige Auditorium ist komplett von roten Teppichen bedeckt und vermittelt ein luxuriöses Flair. Das eigentliche Highlight sind aber die Reaktionen des Publikums, das seinen Emotionen freien Lauf lässt und durch lautstarkes Klatschen, Pfeifen und Lachen den Film kommentiert. Ein tolles Kontrastprogramm nach einem langen Tag voller Besichtigungen!

Sie verabschieden sich heute von Ihrem Reiseleiter und fliegen nach Cochin. Bei der Ankunft am Flughafen werden Sie bereits erwartet und zu Ihrem Hotel gebracht. Die Zimmer sind ab 14:00 Uhr bezugsfertig.

Cochin wird seit 1996  Kochi genannt und liegt am Arabischen Meer und ist mit seinem weiten Wasserverkehrsnetz im Hinterland – den beeindruckenden Backwaters – eine traumhafte Destination. Eine Flutkatastrophe im Jahre 1341 schuf das natürliche Hafenbecken von Kochi. Dadurch entwickelte sich die Stadt zu einer der wichtigsten historischen Hafenstädte, vor allem durch den regen Handel mit allerlei Gewürzen. Cochin – die Stadt wird auch als Königin des Arabischen Meeres bezeichnet und sie kann bis heute den Einfluss des mittelalterlichen Portugal, Holland und England nicht verleugnen. In der Stadt sind viele verschiedene Kulturen zu Hause, was sich sowohl in den Menschen, als auch an der Architektur widerspiegelt – hier finden sich Synagogen, portugiesische Kirchen, beeindruckende Moscheen und malerische Hindu Tempel. Aber auch chinesische Fischernetze kann man sehen. (F)

Mit Ihrem neuen Reiseleiter beginnen Sie Ihre Tour durch die Stadt mit dem Jüdischen Viertel und der altehrwürdigen Synagoge. Danach machen Sie einen Spaziergang durchs Fort Cochin. Diese Tour gibt Ihnen einen Einblick in die reiche Geschichte und das Erbe von Cochin und zeigt die gemischten niederländischen, portugiesischen, britischen und jüdischen Einflüsse, die die Stadt so einzigartig machen. Während der Tour besuchen Sie die Altstadt von Fort Cochin und erkunden die malerischen Straßen der Stadt zu Fuß. Sie werden auch die Strandpromenade von Fort Cochin besuchen und einen Einblick in das tägliche Leben in Cochin bekommen.
Sie beginnen mit der St. Francis Kirche und erreichen nach einem kurzen Spaziergang die Santa Cruz Basilika – eine römisch-katholische Kirche mit sehr schönen Gemälden an der Decke. Nach einem kurzen Stopp am niederländischen Friedhof in der Nähe der St. Francis Kirche geht es 10 Minuten weiter zu Fuß zu den chinesischen Fischernetzen (Cheenavala), die in Cochin einzigartig sind.
Anschließend fahren Sie zu den Backwaters. Nach Ankunft am Pier werden Sie auf ein Kettuvallom umsteigen (= traditionelles Hausboot), um die weltbekannten Backwaters von Kerala erkunden. Übernachtung auf dem Hausboot.
(ca. 57 km / 1,5 Std. Fahrt)

Die Synagoge wurde 1568 errichtet und besticht durch ihre einzigartige Einrichtung, die von chinesischen Fliesen und belgischen Kronleuchtern geprägt ist. Riesige Schriftrollen des alten Testaments werden hier aufbewahrt. Die Synagoge liegt wie der Dutch Palace im westlichen Teil der Stadt, der Mattancherry genannt wird. (Öffnungszeiten: 09:00 – 12:00 Uhr, 15:00 – 17:00 Uhr, Freitag und Samstag geschlossen)

Die heilige Franziskus Kirche war die erste Kirche in Indien, die die Europäer auf dem Subkontinent errichteten. Der portugiesische Seefahrer Vasco da Gama verstarb bei seinem 3. Besuch in Kerala und wurde in dieser Kirche beigesetzt. Er war der Entdecker des Seewegs von Europa über das Kap der Guten Hoffnung nach Indien. Obwohl sein Leichnam später wieder nach Portugal überführt wurde, erinnert das Grabmal in der Kirche noch immer an den Seefahrer.

Cheenavala sind ganz besondere Fischernetze. Es wird vermutet, dass Händler vom Hof des chinesischen Machthabers Kublai Khan diese Netze hier eingeführt haben. Seltsamerweise sind diese Netze, außerhalb von China, nur in Kochi, zu finden! Viele Fischer verdienen noch heute ihren Lebensunterhalt, indem sie mit diesen massiven Netzen angeln, die einen ganzen Teil der hiesigen Küste bedecken.

Kettuvallom heißt wörtlich übersetzt: „Kettu“ anbinden und „Vallom“ Boot. Diese Boote haben eine wichtige Rolle bei der wirtschaftlichen Entwicklung des alten Kerala gespielt, da sie Waren und Menschen aus allen Ecken und Winkeln kreuz und quer in dieser sonst unzugänglichen Gegend transportierten. Die Stauwasser von Kerala sind einzigartig und nirgends sonst in dieser Form auf der Welt zu finden. In den Wasserstraßen und Kanälen passieren Sie strohgedeckte Hausboote mit den Annehmlichkeiten des modernen Lebens. Heutzutage verbinden die Kanäle einzelne Dörfer inmitten eines sich selbst versorgenden Ökosystems, das vor aquatischem Leben nur so wimmelt.

Heute Morgen geht es weiter nach Periyar, wo Sie später eine bezaubernde Kathakali Dance Performance genießen können.
(ca. 4 Std. Fahrt)

Periyar – Der Periyar Nationalpark liegt in den Bergen der Westghats. Im Herzen des Areals befindet sich ein ca. 5.500 ha großer Stausee. Während des Dammbaus wurde ein großes Waldgebiet überschwemmt, dessen Bäume heute immer noch gespenstisch aus dem Wasser hervorragen. An den Seeufern befindet sich fruchtbares Marschland mit weiten Grasflächen. Das Weideland bietet ein reiches Nahrungsangebot und ausreichend Verstecke, weshalb der Park eine Vielzahl an Säugetieren beheimatet.

Kathakali ist ein traditioneller Tanzstil in Kerala und gilt als eine der ältesten Tanzformen. Er zeigt eine spektakuläre Kombination aus Tanz, Schauspiel, Musik, Ritual und Malerei. Es werden uralte dramatische Geschichten mit aufwendigen Kostümen und farbenfroh bemalten Gesichtern erzählt.

Am Vormittag besuchen Sie eine der vielen Gewürzplantagen der Region. Der informative und gleichzeitig faszinierende Besuch verschafft Ihnen einen Einblick in den Anbau- und Verarbeitungsprozess der Gewürze, bevor sie schließlich in den Küchen überall auf der Welt landen. Aus erster Hand bekommt man hier eine Einführung in die Welt der Gewürze, die Geschichte und Entwicklung des Anbaus, medizinische Anwendungsmöglichkeiten und vieles mehr. Danach unternehmen Sie eine unterhaltsame und abwechslungsreiche Bootsfahrt auf dem Periyar See.

Periyar erstreckt sich über eine Fläche von 777 Quadratkilometern und ist eines der 27 Tigerreservate in Indien. Eifrig bewacht und effizient bewirtschaftet, ist es ein Reservat voller seltener, endemischer und bedrohter Flora und Fauna und bildet die wichtigste Wasserscheide für die beiden wichtigsten Flüsse von Kerala: Periyar und Pamb.
Obwohl sich die Tiere meist ins Innere des Parks zurückziehen, können Sie mit etwas Glück während der Bootsfahrt wilde Elefantenherden, Wildschweine oder Sambarhirsche am Seeufer beobachten. Das obere Bootsdeck eignet sich dafür besonders gut und es ist ratsam eine halbe Stunde früher zum Anleger zu kommen, um sich gute Plätze sichern zu können.

Nach dem Frühstück Fahrt nach Madurai. Unterwegs machen Sie einen kurzen Zwischenstopp bei einer dörflichen Schule und sehen den fleißigen Schülern zu. Anschließend besuchen Sie den imposanten Tirumalai Nayak Mahal. Und dann geht es weiter zum idyllisch gelegenen Vaniyur Mariamman Teppakulam – Tempel und Garten. Am Abend besuchen Sie den bezaubernden Meenakshi Tempel, wo Sie der Abendzeremonie beiwohnen. Dieses Ritual ist auch als „Schlafenszeit Gottes“ bekannt.
(ca. 150 km / etwa 4 Std. Fahrt)

Madurai ist die kulturelle Hauptstadt von Tamilnadu. Hier erreichte die dravidianische Kultur ihren Zenit in Kunst, Architektur, Palast- und Tempelbauten. Die einst mächtige Hauptstadt der Nayaka Dynastie ist heute ein geschäftiger Ort, voller Geschäftsleute, Pilger, Ochsenkarren und Rikschas.

Tirumalai Nayak Mahal – der Palast wurde 1636 von Tirumalai Nayak gebaut und im Mitte 19. Jhd. von den Briten renoviert. Mächtige Säulen flankieren den Innenhof; gegenüber des Einganges befindet sich die Audienzhalle mit dem wunderschön verzierten Thronsaal. In der sehr sehenswerten ehemaligen Tanzhalle ist heute ein Museum untergebracht.

Der Vandiyur Mariamman Teppakulam ist ein Teich in der Nähe des Vandiyur Mariamman Tempels und liegt etwa 2 km vom Meenakshi Tempel entfernt. Wörtlich bedeutet Teppakulam tatsächlich auch Tempel-Teich und er wird hauptsächlich für religiöse Rituale genutzt. Der Tank ist durch ein ausgeklügeltes System von unterirdischen Kanälen mit dem Fluss Vaigai verbunden. Er hat auf allen vier Seiten insgesamt 12 lange Treppenstufen aus Granit. Der Tempel sowie die Treppe wurde von König Thirumalai Nayak erbaut. In der Mitte des Beckens befindet sich das Maiya Mandapam (Central Mandapam) mit Vinayakar.

Meenakshi Tempel – nach der Ortslegende wurde der Tempel während der Regierungszeit König Kulasekara Pandiyans (1190–1223) erbaut. Zumindest stammt die früheste Inschrift stammt aus dieser Zeit. Während der Abendzeremonie bringt eine bunte Prozession das Bild Shivas zum Tempel. Die Prozession wird begleitet von Musikern, Tempelsängern und Priestern. Bevor Shiva den Tempel Parvatis (Meenakshi) betritt, um sich schlafen zu legen, besucht sie auf dem Weg dorthin andere Gottheiten. Es lohnt sich, diese interessante Zeremonie zu beobachten.

Heute Morgen fahren Sie vom Hotel zum Ostturm des Meenakshi-Tempels und machen einen gemütlichen Spaziergang durch die quirlige Stadt. Während die meisten Besucher damit beschäftigt sind, touristische Sehenswürdigkeiten zu erkunden, werden Sie sehr früh am Morgen durch die Gassen von Madurai bummeln, um das authentische Leben in der ältesten Stadt Südindiens zu erleben. Während Ihres Spaziergangs können Sie beobachten, wie die Menschen den Tag mit ihren vielfältigen Aktivitäten beginnen. Hausfrauen ziehen vor ihren Haustüren Kolams (besondere Mandala-artige Muster). Damit soll der Wohlstand angezogen werden. Kühe werden gemolken. Straßenverkäufer bieten ihre Waren an. Und es gibt vieles mehr zu sehen. Wie zum Beispiel der Großmarkt, auf dem Obst und Gemüse aus verschiedenen Teilen Südindiens gekauft und verkauft wird. Sie besuchen auch einige Sandelholzläden und beenden dann schließen die Tour mit einem wunderschönen Panoramablick von einem der höchsten Gebäude der Stadt auf Madurai. Während des Spaziergangs können Sie außerdem einige lokale Speisen (Tee/Snacks etc.) probieren und schließlich ein traditionelles südindisches Frühstück einnehmen. Nach dem Frühstück geht es zur Besichtigung des wunderschönen Sri Meenakshi Tempels.
Anschließend Fahrt nach Thanjavur. Unterwegs besuchen Sie Trichy und den eindrucksvollen Sri Rangnathaswamy Tempel. In Thanjavur sehen Sie dann, wie Bronze hergestellt wird.
(ca. 225 Km / etwa 5,5 Std. Fahrt)

Sri Meenakshi Tempel – der fast 2.000 Jahre alte Tempel befindet sich im Herzen der Altstadt und ist ein großartiges Beispiel für die dravidianische Architektur. Er ist von oben bis unten mit einer überwältigenden Vielfalt von bunten Göttern, Göttinnen, Tieren und mythischen Figuren bedeckt ist und die Einwohner schwören darauf, dass es außerhalb von Disneyland nichts Vergleichbares gibt.

Die Hauptsehenswürdigkeit von Tiruchirappalli (kurz Trichy genannt) ist das Rock Fort, eine Festungsanlage auf dem steilen 83 Meter hohen Felsen, zu dessen Füßen sich die Altstadt erstreckt. Das Fort wurde im 17. Jahrhundert, während der Nayak-Zeit angelegt. Außerdem befindet sich auf dem Felsen der Uchi-Pillayar-Tempel, ein dem Gott Ganesha gewidmetes Hindu-Heiligtum. 437 Treppen führen auf die Spitze des Felssporns, von wo sich eine bezaubernde weite Aussicht auf Tiruchirappalli und über den Kaveri-Fluss hinweg auf den großartigen Tempel von Srirangam bietet.

Nach dem Frühstück besuchen Sie einen der bedeutendsten Tempel Indiens – den Brihadeswara Tempel. Später fahren Sie ins malerische Mahabalipuram, wo Sie auch übernachten.
(ca. 5,5 Std. Fahrt)

Der Brihadeswara Tempel wird in 63 Meter Höhe von einer Kuppel gekrönt, die angeblich aus einem einzigen Granitblock gehauen wurde. Ihr Gewicht wird auf 81 Tonnen geschätzt. Sie wurde über eine 6 Kilometer lange Rampe aus Erde an ihren Bestimmungsort befördert. Seit mehr als 1.000 Jahren wird in diesem Tempel gebetet. Der Zutritt ins Innere ist nur Hindus gestattet.

Mahabalipuram – Der Badeort Mahabalipuram war einst die Hafenstadt der Pallavakönige, die Kanchipuram vom 6. bis 9. Jahrhundert beherrschten. Dies ist mit den zahlreichen Baudenkmälern aus dieser Zeit einer der wichtigsten archäologischen Fundorte Südindiens. Der Tempelbezirk von Mamallapuram gehört seit 1984 zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist malerisch an der Küste gelegen.

Heute Morgen machen Sie eine Fahrradtour in ein Fischerdorf. (Die Fahrräder sind einfache, lokale Modelle, die auch von den Einheimischen benutzt werden) Dieses Dorf wurde im Tsunami 2004 zerstört und durch gemeinsame Bemühungen einer in Deutschland ansässigen NGO (Nichtregierungsorganisation) und der indischen Regierung wieder aufgebaut. Sie werden den Alltag eines typischen Fischerdorfes sehen. Die Hauptbeschäftigung zum Leben ist neben der Landwirtschaft das Fischen. Sie werden viele geeignete Fotomotive finden. Ganz gleich, ob es sich um Kunsthandwerker handelt, die Steinskulpturen anfertigen; die malerischen Ausblicke auf die Landschaft mit Palmen oder die Häuser mit ihren farbigen Kunstwerken vor der Haustür oder auch alte Tempel. Einer davon ist der Göttin Parvati gewidmet, die als Hüterin des Dorfes gilt. Säulen- und Skulpturenhallen prägen die Landschaft von Tamil Nadu. Sie besuchen danach verschiedene eindrucksvolle Monumente (UNESCO Weltkulturerbe), wie den Arjuna’s Penance, Five Rathas, Mandapams und den Shore-Tempel.

Arjuna’s Penance – Die Buße des Arjuna ist eine der berühmtesten Steinmetzarbeiten in Mahabalipuram. Es ist ein enormes Relief, die auf zwei massiven Felsblöcken steht. Arjuna’s Penance ist eine der größten Felswände der Welt unter freiem Himmel der Welt. (31 m lang und 9 m hoch) Es gibt viele Theorien zum Thema Arjuna’s Penance. Man glaubt, dass die Skulptur zeigt, wie Arjuna seine Buße zeigt, um eine seltene Waffe gegen seine Feinde zu erhalten. Ein anderer Denkansatz besagt, dass sie die Legende vom Abstieg des Ganges zur Erde darstellt. Was auch immer die Hintergründe gewesen sein mögen – Arjuna’s Penance bleibt eine der am schönsten geschnitzten Skulpturen. Arjuna’s Penance zeigt über 100 Götter und halbgöttliche Wesen, Vögel und Tiere, Menschen und Heilige.

Die Fünf Rathas, auch bekannt als Panch Rathas, sind eine Gruppe von ungewöhnlichen Felsentempeln. Sie sind hervorragende Beispiele für die Entwicklung der Architektur im Dravidian-Stil. Diese Tempel haben die gleiche Form wie Pagoden und ähneln stark buddhistischen Schreinen und Klöstern. Dies sind die architektonischen Prototypen, die die imposanten Gopurams und Vimanas demonstrieren. Die Rathas sind mit dem bekanntesten, großen, indischen Epos Mahabharata verbunden.

In Mahabalipuram gibt es acht Mandapams (flache, steinerne Hallen), die über den Haupthügel verstreut sind und von denen zwei noch nicht fertiggestellt sind. Sie sind hauptsächlich für ihre besonderen Figurenskulpturen im Inneren bekannt. Einer der frühesten in den Fels gehauenen Tempel ist der Krishna Mandapam. Er zeigt wunderschöne Schnitzereien einer pastoralen Szene, in der Krishna den Govardhana-Berg anhob, um seine Verwandten vor dem Zorn Indras zu schützen. Auf dem Hügel befindet sich außerdem ein einzigartig positionierter Felsblock namens Krishnas Butterball. Dieser Name soll auf der Legende beruhen, dass Krishna eine besondere Affinität zu frischer Butter hegte.

Shore Tempel – Dieser wunderschöne und romantische Tempel ist von Wind und Meer gezeichnet. Die schaumigen Wellen des Meeres bilden eine eindrucksvolle Kulisse für den Tempel, der von Reihen geschnitzter Stiere geschützt wird. Er stellt die letzte Phase der Pallavas Kunst dar und wurde im späten 7. Jahrhundert während der Regierungszeit von Rajasimha erbaut. Es wird vermutet, dass es einst sieben solcher Tempel gab, von denen sechs Opfer der natürlichen Elemente und Erosion wurden. Der noch existierende Tempel hat drei Schreine. Einer ist Gott Vishnu und die anderen beiden Gott Shiva gewidmet.

Heute heißt es Abschied nehmen!
Auf Wiedersehen und guten Heimflug!

Nach dem Frühstück fahren Sie nach Chennai und besuchen dort das sehr europäisch wirkende Fort St. George. Bevor Sie weiter zum Flughafen fahren, geht es erst noch zur ehrwürdigen Santhome Basilica.
(ca. 65 km – etwa  1,5 Std. Fahrt)

Die Festung St. George wurde 1640 von der British East India Company unter der direkten Aufsicht von Francis Day und Andrew Cogon erbaut. Heutzutage wird es als Büro des Tamil Nadu Sekretariats und der gesetzgebenden Versammlung genutzt. In der Festung befinden sich eine Marienkirche und ein Museum. Das Fort-Museum zeigt seltene Exponate von Waffen, Uniformen, Münzen, Kostümen, Medaillen und einigen anderen Artefakten aus der britischen Zeit. Südlich der Festung befindet sich das War Memorial, ein anmutiges Denkmal, das 1939 zum Gedenken an die Krieger errichtet wurde, die während des Ersten Weltkriegs ihr Leben opferten. (Museum bleibt am Freitag geschlossen).

Die Santhome Basilica oder auch St. Thomas Basilica ist eine der prominenten Attraktionen in Chennai. Sie wird seit jeher vor allem von christlichen Pilgern aufgesucht, die hier die heilige Messe mitfeiern wollen. Die Basilica wurde während des 14. bis 15. Jahrhunderts von den Portugiesen errichtet. Angeblich wurde sie über der Grabstätte des Apostels Thomas errichtet, der auch Namensgeber war. Anstelle des ursprünglichen Bauwerks wurde 1893 ein neues Gebäude im neugotischen Stil erbaut.