Georgien Reise – intensiv

Sie fliegen nach Tbilisi und werden dort am Flughafen bereits von Ihrem Fahrer erwartet und zum Hotel begleitet.

Tbilissi wurde im 5. Jahrhundert gegründet und hat schon immer Besucher mit seiner lebhaften Atmosphäre, den alten Straßen und Karawansereien angezogen. Bereits der berühmte Schriftsteller Alexander Dumas sagte dieser „Stadt der Legenden und Romanzen“ einen „fremden und faszinierenden Charme“ nach. Hier finden Sie georgisch-orthodoxe, armenisch-gregorianische und römisch-katholische Kirchen, eine Synagoge, eine Moschee und einen zoroastrischen Tempel innerhalb eines 5-minütigen Spaziergangs. Tbilissi ist eine multiethnische, multikulturelle, multireligiöse Stadt und ist dabei weder eine europäische noch eine asiatische Stadt, sondern eine begeisternde Verbindung aus Ost und West

Sie entdecken nach dem Frühstück mehr von der wieder aufblühenden georgischen Hauptstadt. Sie ist ein Kreuzpunkt von Nord und Süd, von Okzident und Orient und hat eine überaus spannende Geschichte.

Bei Ihrem Rundgang durch Tbilisi lernen Sie die historische Altstadt näher kennen. Sie liegt zu Füßen der Narikala-Festung und verzaubert mit ihren romantischen Gassen, farbenprächtigen Plätzen und zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Bunte Häuser mit geschnitzten Holzbalkonen prägen das Bild an beiden Ufern des Flusses Mtkwari.
Den Mittelpunkt der Altstadt bildet das Schwefelbäderviertel mit seinen heißen Quellen, denen die Stadt ihren Namen „die warme Stadt“ verdankt. Überall finden sich hübsche, einladende und gut besuchte Straßencafés, Weinbars und empfehlenswerte traditionelle Restaurants.
Im Anschluss besuchen Sie die einzigartige Sammlung der Goldschmiedekunst im Georgisches Nationalmuseum. Nach etwas Freizeit lassen Sie den Abend bei einem Willkommensabendessen in einem typischen Restaurant ausklingen.

Tbilisi liegt an ehemals sieben wichtigen europäisch-asiatischen Handelswegen und wurde in den Jahren ab etwa 1120 zu einer der reichsten Städte des Mittelalters. Bereits Marco Polo berichtete, es gäbe hier eine „herrliche Stadt namens Tiflissi …“. Im Dezember 2017 wusste die NZZ folgendes über die Schwefelbäder in Tbilisi zu berichten: „Um die Badeanlagen ranken sich Bräuche und Legenden. Hier wurden Bräute beschaut, mehrtägige Hochzeiten gefeiert, Geschäfte abgeschlossen und Treffen mit Feinden abgehalten. Als 1795 die Perser die Stadt eroberten, soll der impotente, auf Heilung hoffende Schah Aga Mohammed Khan eines der Bäder aufgesucht haben. Es nützte nichts – und so befahl er, die Stadt zu verwüsten.“

Auch Alexander Puschkin war Gast der Bäder von Tbilissi. In seiner „Reise nach Erzurum während des Feldzugs im Jahre 1829“ schrieb der Dichter begeistert: „Im ganzen Leben traf ich weder in Russland noch in der Türkei etwas Wundervolleres als die Bäder von Tiflis.“

Am Morgen fahren Sie vorbei am Paravani-See und den Vulkanformationen des Kleinen Kaukasus in die historische Region Samzche-Dschawacheti. Zunächst besuchen Sie Asureti (früher Elisabethtal), eine der von deutschen Siedlern im 19. Jhd. gegründeten Ortschaften in dieser Region.

In der Nähe der Höhlenstadt Wardsia machen Sie einen Fotostopp an der Festung Khertvisi. Im Anschluss daran besichtigen Sie die berühmte Höhlenstadt. Sie wurde im 12. Jahrhundert, während des Goldenen Zeitalters Georgiens, in den Tuffstein gehauen. Noch heute beeindrucken die gewaltigen Ausmaße der Anlage und ihre spektakuläre Lage inmitten einer eindrucksvollen Landschaft. Abendessen und Übernachtung in einem Gasthaus.

Die Höhlenstadt Wardsia ist eines der wichtigsten und beeindruckendsten historischen Denkmäler in Georgien. Sie liegt auf einer Höhe von 1.300 Metern über dem Meeresspiegel und 100 Meter über dem Talboden. Die beeindruckenden Höhlen erstrecken sich über einen halben Kilometer und hatten 13 Stockwerke, verbunden durch ein komplexes Tunnelsystem.
Wardsia wurde in den Jahren von 1156 bis 1184 von König Georg III erbaut und diese uneinnehmbare Stadt wuchs schnell auf über 3.000 Höhlen an. In ihnen fanden gleichzeitig etwa 50.000 Menschen Platz. Der Wardsia-Komplex verfügte über Wohnräume, Refektorien, Scheunen, Weinkeller (Marani), Ställe, Apotheken und sogar Bibliotheken. Die Stadt hatte eine Trinkwasserversorgung und ein Abwassersystem. In den Höhlen findet man auch heute noch ein bewohntes Kloster.

Heute führt Sie Ihre Reise weiter zum Festungsensemble Rabati in der Stadt Achalziche. Diese Festung stand über die Jahrhunderte unter der Herrschaft zahlreicher Völker und zeugt bis heute von der bewegten, oft hart umkämpften Geschichte Georgiens. In der Kleinstadt Borjomi besuchen Sie dann den Stadtpark mit seiner berühmten Heil- und Mineralwasserquelle. Dann geht es nach Kutaisi. Diese Stadt war in der Antike als Kutaia (die Hauptstadt der Kolchis) bekannt und fand so Eingang in die Argonauten Sage um das Goldene Vlies. Nach dem Spaziergang zu den Wahrzeichen der Stadt, zu der Weißen Brücke und dem Kolchs Brunnen, erwartet Sie das Abendessen in einem lokalen Restaurant.

Die Festung Achalziche aus dem 18. Jahrhundert, wird oft als Symbol der Toleranz bezeichnet. Sie erstreckt sich über etwa 7 Hektar und wurde in ihr ursprüngliches Aussehen zurückversetzt. Auf dem Gebiet der Burg Rabat wurden eine Kirche, eine Moschee, ein Minarett, eine Synagoge sowie der Jaqelebi-Palast, ein historisches Museum, alte Bäder und eine Zitadelle restauriert.

Der Mineralwasserpark von Borjomi ist das ganze Jahr über ein faszinierendes Erlebnis. Jede Mineralquelle hat hier ihre eigene Pracht und Schönheit. Der Park erstreckt sich über 30 Hektar entlang der Schlucht und ist das Erholungszentrum von Borjomi.
Das berühmteste und unglaublichste an Borjomi ist das einzigartige Mineralwasser, das bestimmt mindestens dem besten Mineralwasser der Welt entspricht. Seine natürliche hohe Reinheit und seine gesunden chemischen Bestandteile machen es nicht nur angenehm zu trinken, sondern auch ein perfektes Präventions- und Heilmittel gegen eine Reihe von Krankheiten. Das Wasser ist reich an den wichtigsten und notwendigsten Mikroelementen für das Leben und jede Quelle in der Region ist durch die Auswirkungen dieser verschiedenen Eigenschaften auf die Tierwelt kennzeichnend. Es gibt Hunderte verschiedener Quellen und jede hat ihren eigenen Geschmack und ihre eigene Temperatur. Die heilende Wirkung des Wassers war den Einheimischen bereits seit der Antike bekannt. Kürzlich erst wurde hier eine Steinbadewanne aus dem 1. Jahrhundert vor Christus gefunden.

Kutaisi, Imeretis Hauptstadt, ist nach Tiflis die zweitgrößte Stadt Georgiens. Die eleganten, von Bäumen gesäumten Straßen, mit ihren Häusern aus dem 19. Jahrhundert, erstrecken sich bis zum Ufer des Flusses Rioni und laden zu gemütlichen Spaziergängen ein.  Im jüdischen Viertel sind eine Reihe von Synagogen Zeugen für die lange Geschichte der georgisch-jüdischen Gemeinde. Die größte Synagoge der Stadt – wurde 1866 erbaut und bietet Platz für 500 Gläubige – und die prächtigen Kirchen von Bagrati und Gelati – beide UNESCO-Weltkulturerbe – zeugen von der Bedeutung der Region.

Sie unternehmen einen Bummel über den hiesigen Bauernmarkt und erleben dabei das Alltagsleben der Georgier hautnah. Anschließend geht es zur Prometheus Karsthöhle, einer der beeindruckendsten Karsthöhlen des Landes, die vor allem durch ihre gewaltigen Ausmaße fasziniert. Weiterfahrt zum Martvili Canyon, wo Sie eine kurze Bootsfahrt auf dem türkisfarbenen Wasser unternehmen. Zurück in Kutaisi besuchen Sie die Bagrati Kathedrale, ein Wiedervereinigungssymbol Georgiens. Übernachtung in Kutaisi.

Die Prometheus-Höhle ist eine der schönsten und interessantesten Höhlen Europas, reich an unterschiedlichsten Stalagmiten und Stalaktiten. Sie zeichnet sich durch die Vielfalt der unterirdischen Flüsse und malerischen Landschaften aus. Man kann die Höhle auf einem etwa 1.200 m langen Weg erkunden.

Die Kathedrale von Bagrati wacht stolz über Kutaisi und den Fluss Rioni und war seit der Antike die Heimat der Kolchis-Könige. Die Kathedrale gilt als Meisterwerk in der Geschichte der mittelalterlichen, georgischen Architektur. Seit 1994 steht die Kathedrale unter dem Schutz der UNESCO und in der Kathedrale finden noch regelmäßig Gottesdienste statt. Sie wurde kürzlich renoviert.

Als Kontrast zu Natur und Geschichte fahren Sie entlang der subtropischen Regionen Georgiens nach Batumi an der Schwarzmeerküste. Kurz vor der Stadt gelangen Sie auf den Klippen oberhalb des Meeres zum  herrlichen Botanischen Garten und unternehmen einen gemütlichen Spaziergang durch die Pflanzenpracht. Nach dem Check-In in Ihrem Hotel in Butami machen Sie einen kleinen Orientierungsspaziergang durch die von Weinreben bewachsenen Gassen, über die sogenannte Piazza und zur Medea-Statue (die Statue erinnert an die berühmte griechische Sage vom Goldenen Vlies) sowie entlang des palmengesäumten Strandboulevards. Abendessen in einem lokalen Restaurant.

Batumi liegt am Schwarzen Meer und ist eine Stadt, in die sich Besucher leicht verlieben können – wegen ihrer einzigartigen Mischung aus subtropischer Küste und malerischen Stränden, umrahmt von spektakulären schneebedeckten Bergen und einem legendären Nachtleben. Die gesundheitsfördernden Eigenschaften dieser Kombination aus See- und Bergluft sind bekannt und ein Grund, warum Georgien eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Hundertjährigen aufweist. Die Felder rund um die Stadt sind hauptsächlich Tee- und Zitrusplantagen, deren süßer Duft sich in der gesamten Region ausbreitet.

Nach dem Frühstück starten Sie in die Bergregion Swaneti. Sie wurde von der UNESCO als Weltkulturlandschaft anerkannt. Unterwegs besuchen Sie den Enguri-Staudamm. Die Staumauer ist mit etwa 750 Metern Breite und circa 270 Metern Höhe das größte Bauwerk im Kaukasus. In Mestia angekommen, beziehen Sie Ihre Zimmer und genießen das Abendessen in einem lokalen Restaurant.

Mestia – das wichtigste regionale Zentrum von Zemo Svaneti – liegt etwa 450 km von der georgischen Hauptstadt Tiflis entfernt und 1.500 Meter über dem Meeresspiegel. Mestia ist der Ausgangspunkt für die meisten Reisen in Swanetien, mit einer Reihe von Hotels, Pensionen und lokalen Reisedienstleistungen. Von hier aus kann man die Gegend sehr gut erkunden. Vom Stadtzentrum aus können Sie zu den Gletschern am Fuße des Berges Ushba wandern oder mit Pferden zu den unberührten Almwiesen fahren. Ein neues Skigebiet und ein neuer Skilift (Länge: 1.407 m) ermöglichen das Skifahren oder Snowboarden auch im Hochsommer. Touristen, die sich für Religionsgeschichte interessieren, finden in den Kirchen rund um Mestia zahlreiche Beispiele für Wandmalereien, Fresken und Ikonen aus dem Mittelalter. In Mestia hat die St.-Georgs-Kirche Kränze und Ikonen aus dem 12. Jahrhundert erhalten. Die Pusdi-Kirche enthält auch noch Fragmente von Wandgemälden aus dem 13. Jahrhundert. Es gibt auch mehrere interessante Museen zu besichtigen.

Vormittags unternehmen Sie eine Wanderung zum Tschalaadi-Gletscher (ca. 3,5–4 Stunden, steiniger Weg). Nach der Rückkehr fahren Sie mit der Seilbahn auf den Aussichtsberg Suruldi und genießen den herrlichen Blick auf die eisgekrönten Gipfeln von Uschba und Tetnuldi.

Heute unternehmen Sie eine abwechslungsreiche Fahrt im Geländewagen nach Ushguli, in der beeindruckenden Berglandschaft des höchsten Berges Georgiens, dem Schchara (5.201 m). Die abgelegene Bergregion gehört zum UNESCO-Welterbe und beeindruckt mit ihren mittelalterlichen Wehrtürmen sowie der einzigartigen Hochgebirgslandschaft.

Nach einem Spaziergang durch das Dorf Weiterfahrt über den Sagaro-Pass mit spektakulären Ausblicken. Ihr Ziel ist das Städtchen Ambrolauri in der Region Ratscha. Zimmerbezug und Abendessen.

Ushguli (Mutiges Herz) ist eines der am höchsten gelegenen Dörfer Europas und besteht aus vier kleinen Dörfern, die mit ihren hohen Wehrtürmen die Landschaft prägen. Man könnte fast meinen, dass hier die Zeit stehen geblieben ist, denn der Rhythmus des Alltagslebens wirkt fast mittelalterlich.
Ushgulis mittelalterliche Bauten stehen ebenso wie die Türme und Kirchen von Swanetien unter dem Schutz der UNESCO. Ushguli ist eine historische Siedlung im Osten von Swanetien und eine der höchstgelegenen Siedlungen Europas (2.000 – 2,00 Meter über dem Meeresspiegel). Es war Teil des sogenannten „Freien Swanetien“, da die Menschen hier jahrhundertelang die Region gegen zahlreiche Angriffe verteidigten. Die Marienkirche befindet sich an einem der höchsten Punkte in Ushguli und beherbergt auch die Überreste einer der ältesten Festungen von Swanetien mit 37 Türmen aus der Regierungszeit von Königin Tamar.

Heute führt Sie Ihre Reise weiter, vorbei am Shaori-See mit Besichtigung der Nikortsminda-Kirche, in Richtung Gori.
Besichtigung der Höhlenstadt Uplisziche aus dem 1. Jahrtausend v. Chr., eine der ältesten städtischen Siedlungen Georgiens. In den Fels gehauene Höhlen, Hallen, Tempelreste und ein antikes Theater zeugen von der einstigen Bedeutung dieses Ortes. Zimmerbezug in einem Dorf bei Gori. Abendessen bei einer einheimischen Familie.

Uplisziche – die Höhlen- und Festungsstadt Uplisziche wurde bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. gegründet und besaß mächtige Festungsanlagen. Die Stadt war immer wieder das vergebliche Ziel von Eroberern, bis Ögedei Khan im 13. Jahrhundert endlich die Zerstörung gelang. Später besaß die Stadt bereits eine Kanalisation mit Wasserkanälen und Rinnen für das Abwasser. Die sogenannte Fürstenkirche ist innen mit Fresken ausgeschmückt.

Es geht weiter in die alte georgische Hauptstadt Mzcheta (UNESCO Weltkulturerbe) mit dem altehrwürdigen Kloster Dschwari und der Svetitskhoveli Kathedrale, dem spirituellen Zentrum des Landes, in dem sich ein Teil des Leibrocks Christi befindet. Anschließend fahren Sie nach Stepantsminda, das im Großen Kaukasus zu Füßen des sagenumwobenen Berges Kasbek (laut neuester Messung 5.054 m) liegt. Der antiken griechischen Legende nach wurde hier Prometheus von den Göttern an die Felsen gefesselt. Auffahrt zum Gergeti Dreifaltigkeitskloster auf gut 2200 m. Zimmerbezug in einem Hotel in Stepantsminda. Abendessen in einem rustikalen Restaurant mit der regionalen Spezialität Chinkali.

Die über 3000 Jahre alte Stadt Mzcheta liegt in einem kleinen Talbecken am Zusammenfluss der Flüsse Aragwi und Mtkwari. Sie war eine der wichtigsten Handelsstädte an der Seidenstraße, zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer.

Stepantsminda ist eine Kleinstadt nahe der russischen Grenze. Sie ist vor allem wegen der nahe gelegenen Dreifaltigkeitskirche Gergetis Sameba bekannt. Die Kirche gilt als eines der Wahrzeichen Georgiens. Hier beginnen viele Wanderungen auf den Berg Kasbek, der immerhin 5.054 m hoch ist.

Das Kloster Dschwari – Kreuzkloster – liegt hoch über der Stadt und ist schon von weitem gut zu sehen. Die Heilige Nino soll der Überlieferung nach bereits im 4. Jahrhundert an dieser Stelle ein Kreuz errichtet haben.

Die Kathedrale Swetizchoweli – Kathedrale der lebensspendenden Säule – befindet sich im Stadtzentrum von Mzcheta und wurde um 1010 bis 1029 auf der ersten Kirche Georgiens errichtet. Mehrere Jahrhunderte lang diente sie als Krönungs- und Begräbniskirche den georgischen Monarchen.

Frühmorgens unternehmen Sie eine leichte Wanderung zum kleinen Gveleti-Wasserfall. Anschließend fahren Sie in die Weinregion Kachetien.
Georgien blickt auf eine rund 8.000 Jahre alte Weintradition zurück. Die traditionelle Methode der Weinherstellung und -lagerung in unterirdisch vergrabenen Tonkrügen, den Qvevri, zählt seit 2013 zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO. Unterwegs besichtigen Sie die Alaverdi-Kathedrale, bevor Sie durch die Hauptstadt der Weinregion, Telavi, fahren.
Zimmerbezug in einem Weinguthotel für zwei Nächte. Am Abend erwartet Sie eine Weinprobe auf der Terrasse mit Blick auf die umliegenden Weinberge.

Das Alaverdi-Kloster wurde in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts vom assyrischen Vater Ioseb aus Alaverdi gegründet und liegt im Kloster begraben. Die St. George Kathedrale von Alaverdi wurde im 11. Jahrhundert vom kachetischen König Kvirike erbaut. In der Kathedrale sind Reste von Kunstwerken aus dem 11. und 15. bis 16. Jahrhundert erhalten. Die Kathedrale wurde in mehreren Schlachten schwer beschädigt und erstmals von 1476 bis 1495 restauriert. 1742 zerstörte ein starkes Erdbeben die Kuppel – Königin Tamar initiierte das Restaurierungsprojekt, das 1750 von ihrem Nachkommen König Erekle II abgeschlossen wurde.

Kachetien – ist dynamisch und historisch und die vielfältigste Weinregion Georgiens. Hier leben besonders gastfreundliche und aufgeschlossene Menschen. Die Gegend ist von hohen, schroffen Bergen umgeben, mit alten Schlössern und prächtigen Kirchen. Kachetien ist zweifellos ein Muss für jeden Besucher Georgiens. Es verbindet Gastfreundschaft und dramatische Landschaften und garantiert ein unvergessliches Erlebnis. Wenn die Berge die Krone der herrlichen Landschaft Georgiens sind, dann ist Kachetien das leuchtende Herz.

Die Weinherstellung in Kachetien kann über mehrere tausend Jahre zurückverfolgt werden. Archäologen haben Überreste aus dem 6. Jahrhundert vor Christus entdeckt, die zeigen, dass Georgien mit ziemlicher Sicherheit die Wiege des Weinanbaus ist. Heute werden in Georgien über 500 Rebsorten angebaut, und die alte kachetische Methode zur Herstellung von Wein wird immer noch praktiziert. Der Traubensaft wird in einem riesigen Tongefäß namens Qvevri aufbewahrt, das unter der Erde vergraben ist. Wenn Sie diesen besonderen Wein einmal probiert haben, werden Sie verstehen, warum dieser köstliche, ungefilterte Bio Wein so beliebt ist.

In Telavi findet man mehrere weltberühmte Weingüter, Kunstmuseen, Schlösser und ein Theater. Das Königsschloss diente im 17. – 18. Jahrhundert als Hauptresidenz den kachetischen Königen. Das Schloss verfügt über zwei Kirchen, die Ruinen der königlichen Bäder, das Pantheon und den persischen Palast von König Erekle II. Der Palast beherbergt heute das Museum von König Erekle. Das Ethnografische Museum und die Bildergalerie befinden sich ebenfalls innerhalb der Mauern des Königsschlosses.

Zunächst geht es heute zur Zitadelle Gremi, dem einzigen Relikt einer einst reichen und später von den Persern zerstörten Handelsstadt an der alten Seidenstraße. Anschließend besuchen Sie das Nekresi-Kloster, das hoch oberhalb des Alasani-Tals liegt. Weiter geht es zu einem Familienbetrieb, der in sechster Generation die traditionellen Qvevri-Tonkrüge herstellt. Die kleinsten Gefäße fassen nur wenige Liter, während die größten im Volksmund „Dinosauriereier“ genannt werden. Probieren Sie ein Gläschen Tschatscha (georgischer Grappa) und Wein, begleitet von einem Mittagessen mit hausgemachten Speisen.
Bevor Sie zu Ihrem Hotel zurückkehren, besuchen Sie noch das Tsinandali-Anwesen, einst ein Treffpunkt des Adels im 19. Jahrhundert. Zurück im Hotel haben Sie können Sie die Zeit frei gestalten.

Gremi-Klosterkomplex – Die prächtige Stadt Gremi war kurzzeitig die Hauptstadt von Kachetien mit einer reichen Geschichte. Die wunderschöne Kirche, die königlichen Residenz und das quirlige Geschäftsviertel zeigen anschaulich die herrliche Architektur. Die 1565 erbaute Erzengelkirche gilt als eines der Meisterwerke der spätmittelalterlichen kachetischen Architektur.

Die Reise führt Sie heute in die romantische Kleinstadt Sighnaghi oberhalb des Alasanitals. Bei einem gemütlichen Spaziergang entdecken Sie die verwinkelten Gassen des Städtchens mit seinen vielfältigen Handwerksbetrieben und entlang der gut erhaltenen Stadtmauer. Im Anschluss besichtigen Sie die Klosteranlage Bodbe mit dem Grab der heiligen Nino von Kappadokien, die im 4. Jahrhundert Georgien christianisierte. Weiterfahrt in die Hauptstadt Tbilisi. Zimmerbezug und freie Zeit zum entspannten Ausklang Ihrer Reise.

Sighnaghi – Der Name ist vom türkischen Wort „Signak“ abgeleitet und bedeutet „Schutz“. Die Stadt blickt auf eine reiche Geschichte als Zentrum für Händler und Handwerker zurück. Die verwinkelten Kopfsteinpflasterstraßen und -gässchen, die italienische Architektur, die historischen Kirchen und die alten Verteidigungsmauern aus dem 18. Jahrhundert schaffen eine charmante Atmosphäre.

Das Bodbe-Kloster stammt aus dem 4. – 9. Jahrhundert. Hier starb die heilige Nino und wurde hier auch begraben. Bodbe war schon immer ein wichtiges religiöses und pädagogisches Zentrum und spielte eine bedeutende Rolle in der politischen Lage des Landes. Es gelang dem Kloster, seine Bedeutung als spirituelles Zentrum im Kaukasus über tausend Jahre lang beizubehalten.

Heute heißt es Abschied nehmen, denn es geht für Sie wieder nach Hause. Sie werden vom Hotel abgeholt und zum Flughafen gefahren.
Auf Wiedersehen und guten Heimflug!